Balada z Bukoviny na jihozápadní Ukrajině se odehrává v průběhu jednoho desetiletí (přibližně 1940–1950), kdy země prochází bouřlivým vývojem. Spory o území se sousedním Rumunskem, nacistická okupace, osvobození Rudou armádou, po němž nastal nový život narušovaný stíny minulosti v podobě desperátního šovinismu – všechny tyto události se promítají do osudu chudé rodiny Zvonarjů, jejíž čtyři synové jsou aktéry zmíněných dějových peripetií.

Jurij Iljenko

Začínal jako kameraman a hned zpočátku své kariéry upoutal svou dynamickou i poetizující kamerou zdánlivě nerespektující časoprostorovou kontinuitu ve filmu Stíny zapomenutých předků (1964). Iljenko se poté umělecky osamostatnil a zaznamenal mezinárodní režijní úspěch s filmem Bílý pták s černým znamením, úspěšně promítaným také v Československu.